Protrusión discal: qué es, causas y cómo se cura

Una de las lesiones típicas en la zona lumbar es la protrusión discal, que puede terminar derivando en una hernia discal.

Si quieres saber cómo se produce esta lesión, qué síntomas provoca y cómo se trata, en Fisiobahía te damos toda esta información y mucha más.

¡Empezamos!

¿Qué es una protrusión discal?

El paso del tiempo, o los esfuerzos, pueden provocar que el anillo fibroso se vuelva menos resistente y elástico.

El núcleo pulposo se desplaza del centro del disco, provocando una protuberancia que se conoce como protrusión discal. Puede darse a nivel cervical, dorsal, lumbar, etc.

Las protrusiones discales más comunes son las que se producen entre L4 L5 y entre L5 S1 en las lumbares, y entre C5 C6 y C6 C7 en las cervicales.

Cuando el anillo fibroso se rompe completamente y deja libre el paso al núcleo pulposo, hablamos de una hernia discal o hernia de disco.

Síntomas de las protrusiones discales. ¿Duelen?

La protrusión discal en principio produce solo algunas molestias.

✅ Lo normal es que no provoque dolor, porque los discos intervertebrales no tienen nervios, pero sí puede ser dolorosa cuando estas entran en contacto con algún nervio. No obstante, esto no es habitual.

Tan solo se presentan síntomas relacionados con la protrusión discal cuando la protuberancia adquiere tal tamaño que roza con algún nervio, o si provoca una inflamación que llega a reducir el espacio de alguna raíz nerviosa lumbar.

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Cuando esto ocurre, se pueden producir las siguientes molestias:

• Dolor en la parte baja de la espalda (lumbalgia).
• Dolor en la zona baja de la espalda que llega hasta el glúteo y la pierna.
• Movimientos limitados y rigidez en la parte más baja de la espalda.
• Contractura muscular refleja.
• Pérdida o alteración de la sensibilidad en algunas partes de la pierna.
• Parestesias en forma de hormigueo o entumecimiento en algunas partes de la pierna.
• Parálisis, si bien este es un síntoma muy raro y que indica una hernia de disco.

Normalmente las molestias provocadas por la protrusión discal se presentan en la zona cervical y en la zona lumbar, y suelen ir acompañadas de contracturas musculares.

? Cuando el origen del dolor es cervical suele irradiar hacia el brazo, y si es lumbar lo hace hacia la pierna.

¿Cómo saber si tengo protrusion discal?

En un primer momento la descripción que realiza el paciente de las molestias que siente, como el tipo de dolor de espalda que padece, junto a una exploración física, sirve para diagnosticar la protrusión discal.

También se pueden realizar distintos tipos de pruebas (musculares, sensitivas, etc.) para saber más sobre las disfunciones que está causando esta lesión, y cuál es el nivel o la raíz nerviosa comprimida.

⚠️ ¡IMPORTANTE! ⚠️

Todas estas acciones dan una importante información a la hora de diagnosticar la protrusión discal y prescribir un tratamiento, pero sólo un estudio de resonancia magnética puede confirmar al 100% que existe esta dolencia y cuál es su estado.

No obstante, hay que tener cautela con respecto a los cambios patológicos que se detectan a través de esta prueba, ya que hoy en día se sabe que la protrusión discal no provoca dolor, por lo que los cambios reflejados en el estudio de imagen no tienen por qué tener una importancia clínica.

Así pues, la valoración de las características del paciente resulta de vital importancia para saber cuál ha sido la razón de las molestias.

¿Por qué se producen las protrusiones discales?

El envejecimiento conlleva que la altura de la columna se reduzca de manera permanente, a causa de la deshidratación o pérdida de líquido dentro de los discos intervertebrales.

? Este proceso se llama desecación discal, y contribuye a una mayor tensión en el anillo de fibrillas que rodea a los núcleos pulposos, provocando un efecto negativo en los discos intervertebrales y la salud de la espalda.

Por otra parte, al igual que ocurre con otras lesiones de espalda, el sobrepeso, la edad y el sedentarismo son factores de riesgo para la aparición de la protrusión discal y la hernia de disco.

También puede serlo la práctica de deportes intensos o la realización de trabajos con una gran implicación física, y de aquellos en los que haya un fuerte impacto en la columna (también por permanecer mucho tiempo en la misma postura).

Trastornos del desarrollo como la enfermedad de Scheuermann o la escoliosis (que provoca una mala curvatura en la columna) pueden producir una elevada presión en los discos intervertebrales, provocando la protrusión discal.

Junto a éstas existen otras enfermedades raras que también inciden en la aparición de esta lesión. Entre ellas una inflamación relacionada con enfermedades autoinmunes como la poliartritis, o la infestación de bacterias (como la tuberculosis), parásitos u hongos.

? Hay además algunos accidentes traumáticos que producen una importante torsión de la columna, provocando daños en los discos intervertebrales que hacen que aparezca la protrusión discal.

¿Cómo se cura una protrusión discal?

Existen dos tipos de tratamientos para la protrusión discal: el tratamiento fisioterapéutico y el tratamiento médico.

Tratamiento fisioterapéutico

Cuando desaparecen aquellos factores que ejercen presión y provocan desgaste en los discos intervertebrales, estos se pueden regenerar en cierta medida.

✅ Incluso puede aumentar de nuevo el contenido líquido del núcleo que se había perdido, y el disco intervertebral recupera la elasticidad.

Pues bien, para conseguir todo esto es necesario aplicar algunos métodos fisioterapéuticos, sobre todo aquellos en los que se realiza movimiento activo, ya que de este modo mejora la difusión y por lo tanto se nutre el tejido discal.

☝️ ¿Tienes protrusión discal?

Recuerda que un fisioterapeuta puede aplicar el mejor tratamiento para tu caso. En Fisiobahía podemos ayudarte con esta lesión.

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✅  ¿Cuáles son los efectos que produce el tratamiento fisioterapéutico? ✅ 

✔️ En primer lugar se fortalecen los músculos de soporte y se compensan los desequilibrios.

✔️A continuación disminuye la presión sobre los discos intervertebrales.

✔️ Por último se restablecen las funciones alteradas.

Para conseguir todos estos efectos se realizan varias técnicas, que se elegirán según las características de cada paciente. Las más utilizadas son las siguientes:

• Entrenamiento postural.
• Educación para el dolor.
• Técnica de ventosas (cupping).
• Termoterapia.
• Eletroanalgesia (TENS).
• Manipulación vertebral.
• Técnicas de tracción mecánica o manual.
• Técnicas de Neurodinamia.
• Técnicas manuales de acupresión y relajación miofascial.
• Ejercicios de estabilización del CORE.
• Gestión del estrés y ejercicios de relajación.
• Ejercicios de estiramiento.
• Ejercicios de fortalecimiento.

Tratamiento médico

Aunque existe la posibilidad de realizar un tratamiento médico quirúrgico (microdiscectomía), en la mayor parte de los casos es suficiente un tratamiento conservador formado que incluya fármacos y órtesis (corsé).

Los médicos suelen indicar el tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), relajantes musculares, analgésicos y en último lugar inyecciones epidurales de esteroides que tienen un efecto analgésico y antiinflamatorio en la zona afectada.

Muchos médicos prescriben también actividad física bajo la supervisión de un fisioterapeuta.

¿Cómo prevenir la protrusión discal?

La manera más eficaz de evitar la protrusión discal es realizar actividad física de forma regular: andar, correr, nadar, yoga, pilates, etc.

? También es importante no llevar una vida sedentaria, y si se tiene que trabajar en la misma postura durante muchas horas, hacer pausas.

Otras medidas para la prevención de esta lesión es hacer un acondicionamiento de forma previa al entrenamiento, realizando estiramientos lumbares al terminar el entrenamiento, y mantener una buena postura en la espalda tanto cuando se está sentado como al levantar objetos de peso.

Hasta aquí todo lo que teníamos que contarte sobre la protrusión discal. Recuerda que si padeces esta lesión, en Fisiobahía estamos a tu disposición, ¡no dudes en consultarnos!